수정하기 - 한일 부부가 서로 존댓말을 쓰는지 반말을 쓰는지 정하는 기준은?

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한일 부부가 서로를 대할 때 ‘존댓말을 쓸 것인가, 반말을 쓸 것인가’ 하는 문제는 단순히 언어 규칙의 차이만이 아니라 문화적 배경, 개인의 성격, 상대방에 대한 존중의 정도, 가정 내 위계 구조, 그리고 사회적·상황적 맥락이 복합적으로 얽혀 결정됩니다. 아래에서는 대표적인 기준들을 상황별로 나누어 글로 풀어 설명하겠습니다.    1. 나이와 위계       • 한국 문화에서는 나이가 곧 위계로 작용하는 경향이 강합니다. 연장자에게 반말을 쓰는 경우가 거의 없으므로 부부 중 누가 연장자인지에 따라 자연스럽게 언어 수준이 결정됩니다. 예컨대 한국인 남편이 나이가 더 많다면, 일본인 아내는 배우자로서의 친밀감이 깊어지더라도 일정 기간 ‘-요’체나 정중어(敬語)를 유지하려는 경우가 많습니다. 반대로 일본 쪽 배우자가 연장자라면, 한국인 배우자는 한국어로도 마찬가지로 존댓말을 쓰고 긴장감을 유지할 가능성이 큽니다.       • 일본에서는 연공서열과 공식적인 위계가 말투에 반영되지만, 부부 사이의 친밀함이 빠르게 반말(타메구치)에 전환되기도 합니다. 다만 일본인 배우자가 처음에는 한국인의 존댓말 사용에 익숙지 않아 “슈퍼 폴라이트”한 일본식 경어(敬語)를 과하게 쓰게 될 때, 한국인 배우자는 오히려 “편하게 말해 달라”며 반말 전환을 제안하기도 합니다.    2. 서로에 대한 친밀감과 성격       • 부부가 서로를 친구처럼 편하게 여기고, 사소한 말실수나 명령조에도 불필요한 기분 상함이 없을 때 반말이 자연스럽게 자리 잡습니다.       • 성격이 쿨하고 직설적인 배우자는 일찌감치 반말을 시도하는 반면, 상대방에게 피해를 주거나 기분을 상하게 할까 두려워하는 배우자는 존댓말을 오래 유지하려 합니다.       • 어떤 부부는 “처음에는 경어로 존중을 표현하다가, 어느 정도 애정과 신뢰가 쌓이면 반말로 넘어간다”는 공감대를 미리 형성하기도 합니다.    3. 언어 능력과 문화 적응도       • 일본인 배우자의 한국어 실력이 낮을 때는 존댓말이 구조적으로 더 쉽거나 학습 과정을 거치며 편리하게 느껴질 수 있습니다. 반면 한국인 배우자의 일본어 실력이 부족하다면 일본식 경어가 복잡하다는 이유로 반말(타메구치)을 고집하기도 합니다.       • 문화적 익숙함이 올라갈수록, 서로가 상대 언어의 뉘앙스를 더 잘 이해할수록, 그리고 상대방이 어떤 급(敬体·常体)을 선호하는지 파악할수록 두 사람만의 ‘언어 규칙’을 정착시켜 나갑니다.    4. 양가 부모·친척과의 관계       • 시댁·처가와 함께 있을 때는 한국인 배우자가 일본인 배우자에게 “어르신 앞에서 예의를 갖춰 달라”며 존댓말 사용을 요구할 수 있습니다. 반대로 일본인 친척이 많은데 일본식 경어를 한국인 배우자가 부담스러워하면, 양가의 기대치를 서로 조율해야 합니다.       • 양가 행사나 제례, 큰 명절 때는 모두가 붉은 신세·체면을 중시하므로, 부부 사이의 대화 방식도 자연스럽게 격식을 갖춘 경어체로 유지됩니다.    5. 상황적 맥락과 장소       • 집 안, 사적인 공간에서는 반말을 자유롭게 쓰지만, 손님이 있을 때나 외부에서 함께 대화할 때는 존댓말로 전환하는 부부가 많습니다.       • 업무나 비즈니스 상황에서 이메일·카톡을 주고받을 때에도 배우자일지라도 공식체(韓国語: 정중체, 日本語: 丁寧語)를 쓰는 것이 원칙일 때가 있습니다.    6. 합의와 규칙 설정       • 많은 한일 부부는 “언제까지 존댓말을 쓰자” 또는 “반말로 바꾸되 금지어·금지 표현을 정해두자” 같은 내부 가이드라인을 만들기도 합니다.       • 두 사람이 함께 시간을 보내며 서로에게 불편함이 없는 말투의 경계를 계속해서 재조율해 가는 것이 핵심입니다.    결국 한일 부부 사이 언어 수준 결정은 ‘문화적 절충’이자 ‘부부만의 합의 체계’라 할 수 있습니다. 상대에게 불편함을 주지 않으면서 친밀감을 쌓고, 양가 부모님의 체면도 고려하며, 상황에 맞추어 존댓말과 반말을 유연하게 오가는 과정이야말로 다문화 가정이 생활 속에서 가장 애써 만들어 가는 조화의 한 모습입니다.