수정하기 - 라떼와 관련된 유행은 어떻게 변화해왔나요?

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라떼는 17세기 이탈리아 가정에서 우유와 커피를 섞어 마시던 ‘<a href='https://sangseek.com/sangseeks/카페 라떼/ko'>카페 라떼</a>(caffè latte)’에서 유래했지만, 전 세계적인 유행으로 자리 잡은 것은 1980~90년대부터다. 그 시기 스타벅스 같은 대형 커피 프랜차이즈가 미국을 중심으로 급격히 확장하면서 카페라떼는 일상적인 커피 메뉴로 안착했다. 에스프레소에 스팀밀크를 한두 센티미터 두껍게 올려 부드럽고 고소한 맛을 내는 라떼는, 처음엔 이탈리아풍 커피를 경험해 보고 싶어 하는 소비자들의 호기심을 자극했다.    2000년대 초반에는 ‘서드 웨이브 커피(Third Wave Coffee)’ 운동이 일면서 커피 원두 산지와 로스팅 방식, 추출 온도 등에 대한 관심이 높아졌다. 이때부터 라떼 한 잔의 맛과 질감을 결정짓는 핵심 요소로 ‘<a href='https://sangseek.com/sangseeks/마이크로폼/ko'>마이크로폼</a>(microfoam)’이라 불리는 거품이 주목받았다. 커피 애호가들은 거품의 크기와 균일도를 따지며, 우유를 스팀할 때 만들어지는 단맛과 질감을 즐겼다. 이 과정에서 바리스타들은 우유 거품 위에 에스프레소를 붓거나 세심하게 스팀하며 그림을 그리는 ‘라떼 아트’를 개발했고, 일본과 유럽을 중심으로 빠른 속도로 퍼져 나갔다.    2010년대 중반부터는 SNS가 유행을 주도했다. 인스타그램, 페이스북 등 플랫폼에 올렸을 때 시선을 확 사로잡는 ‘포토제닉 커피’가 중요한 인스타 감성 트렌드가 되면서, 라떼 역시 단순한 브라운 컬러를 벗어나기 시작했다. 핑크빛 유니콘 라떼, 은하수가 떠오르는 갤럭시 라떼, 형형색색 <a href='https://sangseek.com/sangseeks/사이폰/ko'>사이폰</a>으로 추출한 컬러풀 라떼 등 창의적인 비주얼이 쏟아져 나왔고, 이를 즐기는 젊은 층이 급격히 늘어났다.    한편 건강과 웰니스 라이프스타일이 주목받으면서 라떼의 기본인 우유도 변화를 겪었다. 전통적인 전유(whole milk) 외에 오트밀크 라떼, 아몬드밀크 라떼, 콩우유 라떼 같은 식물성 우유 음료가 널리 퍼졌고, 면역 강화나 항산화 효능을 강조한 ‘골든 라떼(강황 라떼)’와 ‘버터 커피’, ‘버섯 라떼(믹스드 매쉬룸, 차가버섯 등)’처럼 기능성 재료를 넣은 음료들도 등장했다. 특히 강황·생강·시나몬을 넣어 따뜻한 노란빛을 띠는 골든 라떼는 요가 스튜디오나 웰빙 카페에서 꾸준히 사랑받고 있다.    2020년 코로나19 팬데믹 시기에는 집에서 간편히 만들 수 있는 ‘달고나 라떼’가 폭발적인 인기를 끌었다. 전통적인 달고나 커피(거품형 커피)를 우유잔 위에 올려 마시다가, 달고나 커피 자체를 그대로 즐긴 후 남은 우유에 라떼처럼 시럽을 타거나 우유 거품을 살짝 얹는 등 다양한 레시피가 공유되었다. 이 덕분에 오랫동안 커피를 자주 접하지 않던 사람들조차 라떼의 부드러움과 달콤함을 경험하게 되었다.    최근에는 ‘나이트로 라떼(Nitro Latte)’나 ‘콜드 브루 라떼’ 등 카페인 음료와 차가운 질감이 결합된 메뉴가 주목받고 있다. 질소(N2) 주입으로 크리미한 질감을 살린 나이트로 라떼는 차갑게 마시면서도 부드러운 목넘김을 선사한다. 동시에 환경과 지속가능성을 중요시하는 소비층이 늘어나면서, 공정무역 원두와 지역 농가의 우유를 사용하는 로컬 카페, 재활용 컵·비건 우유 선택권을 제공하는 매장들도 점차 많아지고 있다.    이처럼 라떼는 단순히 커피와 우유를 섞은 음료를 넘어, 맛·비주얼·건강·지속가능성 등 여러 요소가 결합된 ‘카페 문화의 아이콘’으로 진화해 왔다. 앞으로는 어떤 재료와 기술, 경험이 결합해 새로운 형태의 라떼를 만들어낼지 기대되는 시점이다.