'자종'은 문맥에 따라 쓰임과 뜻이 달라집니다. 대표적으로 다음과 같이 해석됩니다. - (자초지종의 준말) 처음부터 끝까지의 경위나 전말. 즉 어떤 일이 어떻게 벌어져 왔는지의 전후 사정이라는 의미로 쓰입니다. 예: "자종을 들어 보니 상황이 달랐다." - 한자어 自從(자종)의 음독으로서의 의미: "~한 뒤로, ~이후로"라는 의미로 고문이나 문어에서 보이는 표현입니다. 예: "그 일 자종으로 그는 달라졌다(그 일 이후로 그는 달라졌다)." - 드물게는 고유명사나 한자어 조합에 따라 다른 뜻으로 쓰일 수 있으니, 정확한 의미는 해당 표현이 쓰인 문맥이나 원문 한자(如果有)를 확인해야 합니다. 일상 한국어에서는 보통 '자초지종'을 줄여 말할 때의 의미(전말·경위)로 이해되는 경우가 많습니다.
