워터젯의 의미는 상황에 따라 몇 가지로 쓰입니다. 주요 의미와 특징을 간단히 정리하면 다음과 같습니다. 1) 절단·가공용 워터젯 (산업용) - 정의: 고압의 물줄기를 노즐로 집중시켜 재료를 절단하거나 가공하는 방식. 보통 물만 쓰는 순수 워터젯(water-only)과 미세한 연마재(가넷 등)를 함께 섞어 절단력을 높이는 연마 워터젯(abrasive waterjet)으로 나뉩니다. - 구성: 고압 펌프(또는 인텐시파이어), 압력 라인, 노즐(오리피스), 연마재 공급장치(연마형일 경우), 작업대·컨트롤 시스템. - 작동 압력: 기계에 따라 다르나 일반적으로 수천 바(수만 psi)급 고압을 사용. (상용 장비는 대체로 30,000–60,000 psi(약 2,000–4,000 bar) 수준에서 운용되는 경우가 많음.) - 장점: 열 영향을 주지 않아 HAZ(열영향부)가 생기지 않음, 다양한 재료(금속·복합재·세라믹·돌·유리·고무·플라스틱 등)를 가공 가능, 복잡한 형상 가공과 얇고 정밀한 절단 가능. - 단점: 두꺼운 경금속은 절단 속도가 느릴 수 있음, 연마재 사용 시 비용과 폐기물 관리 필요, 고압 장비로 안전 관리가 필수. - 용도: 금속·복합재 가공, 항공·자동차 부품 절단, 건축자재 절단, 음식·패키징(순수 워터젯) 등. 2) 선박용 워터젯 (워터제트 추진) - 정의: 선박의 추진 방식 중 하나로, 흡입한 물을 고속으로 분사해 반작용으로 추진력을 얻는 시스템. 프로펠러 대신 임펠러와 노즐을 사용. - 구성: 흡입구, 임펠러(또는 로터), 하우징(노즐), 방향제어 장치(스티어링 노즐) 등. - 장점: 얕은 수심 운항에 유리(드래프트 작음), 높은 기동성과 응답성, 승객 안전(회전익 프로펠러 노출 없음), 일부 조건에서 소음·진동 감소. - 용도: 고속 패스트 페리, 군용 고속정, 레저보트 등. 3) 표면 청소·하이드로블라스팅(워터젯 청소) - 정의: 고압 물줄기를 이용해 도장·녹·오염물 제거, 배관·보일러 내부 세척 등을 하는 용도. - 특징: 화학약품 없이 물리적으로 오염을 제거 가능하나, 압력과 노즐 선택에 따라 작업 표면 손상 가능성 고려. 요약하면, 워터젯은 고압의 물줄기를 이용한 절단·청소·추진 등 다양한 기술을 통칭하는 용어이며, 절단용 워터젯(특히 연마 워터젯)이 산업에서 가장 널리 사용됩니다.
