수정하기 - 오메가3 보관 시 빛과 열을 피해야 하나요?

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오메가-3 지방산은 에너지 공급을 넘어 세포막 구성, 항염 작용, 뇌 기능 유지 등 우리 몸에서 매우 중요한 역할을 합니다. 하지만 그 화학 구조상 ‘다중 불포화지방산(PUFA)’에 속하기 때문에 빛이나 열, 산소에 노출되면 쉽게 산패(酸敗)되어 유효 성분이 파괴되고, 심할 경우 인체에 해로운 과산화물 또는 알데하이드류(예: 말론알데하이드)가 생성될 수 있습니다. 따라서 보관 환경이 오메가-3의 품질과 안전성을 좌우한다고 해도 과언이 아닙니다.    첫째, 빛(특히 자외선)은 오메가-3의 이중결합 부위에 직접 작용하여 자유 라디칼(free radical)을 형성시킵니다. 이 자유 라디칼은 연쇄 반응을 일으켜 지방산 사슬 내부의 결합을 끊고 과산화지질을 만듭니다. 과산화지질은 맛과 냄새를 쉽게 상하게 할 뿐 아니라, 섭취 시 체내에서 세포 손상을 유발할 수 있는 활성산소종(ROS)을 증가시키는 원인이 됩니다.    둘째, 열은 모든 화학 반응 속도를 증가시키는 촉매 역할을 합니다. 오메가-3 지방산의 산패 반응도 예외가 아니어서, 보관 온도가 높아지면 지방산과 산소가 반응하여 과산화물으로 이어지는 속도가 기하급수적으로 빨라집니다. 예를 들어 상온(20~25℃)에서 몇 개월 걸리던 산패 과정이 실온(30~40℃)에서는 몇 주, 심지어 며칠 이내에도 진행될 수 있습니다.    이러한 이유로 오메가-3 제품은 반드시 ‘냉암소(冷暗所)’에 보관해야 합니다. 구체적으로는 다음과 같은 점을 지켜주세요.    1. 서늘한 곳에 두기       직사광선이 닿지 않는 실내의 선반이나 찬장, 또는 개봉 후에는 냉장고(4℃ 내외)에 보관하는 것이 좋습니다. 특히 여름철 주방 선반처럼 온도가 올라가는 장소는 피해야 합니다.    2. 빛 차단 포장 유지       오메가-3 보충제 대부분은 갈색(암갈색) 유리병이나 불투명 플라스틱 용기에 담겨 나오는데, 이 포장을 뜯지 않고 그대로 두는 것이 이상적입니다. 휴대 시에도 외부 랩이나 별도 불투명 파우치에 넣어 빛 노출을 최소화하세요.    3. 산소 차단       개봉 후에는 병 입구를 깨끗이 닦고 빠르게 뚜껑을 닫아 내부 공기 접촉을 줄여야 합니다. 일부 고급 제품은 질소(N₂) 주입 포장을 사용하지만, 일반 제품은 사용 후 산소가 들어갈 수 있으므로 주의가 필요합니다.    4. 습기·냄새 유입 방지       냉장고에 보관할 때는 습기가 많은 도어 부근보다는 본체 선반이 좋고, 주변에 향 강한 식품(마늘, 생선, 김치 등)이 있을 경우 냄새가 배지 않도록 별도의 밀폐 용기나 파우치에 담아두는 편이 안전합니다.    이처럼 빛과 열, 산소를 차단하는 보관 방법을 철저히 지키면 산패를 늦추고 오메가-3 본연의 효과를 오래 유지할 수 있습니다. 유효기간 내에 품질이 보장된 신선한 제품을 구매하고, 개봉 후에는 가급적 단기간(1~2개월) 내에 섭취를 마무리하는 습관도 함께 들이시면 더욱 좋습니다.