수정하기 - 흰우유의 유익한 미생물은 무엇인가요?

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흰우유(특히 생우유)를 구성하는 대표적인 유익 미생물은 대부분 ‘유산균’ 계열과 ‘비피더스균’ 계열입니다. 이들 미생물은 본래 우유 속에 자연적으로 존재하면서 젖당(락토스)을 분해해 유산(젖산)을 만들고, 그 과정에서 여러 유용 물질을 생산함으로써 우유를 안정화시키거나 장(腸) 내 유익균 증식·면역 조절 등에 도움을 줍니다. 다음에서 주요 종과 그 기능을 자세히 살펴보겠습니다.    1. L<a href='https://sangseek.com/sangseeks/actococcus lactis/ko'>actococcus lactis</a>    이 종은 우유 발효의 ‘시작균’ 역할을 하는 대표적 유산균입니다. 유당을 빠르게 분해해 젖산을 생성함으로써 우유 내부 pH를 낮추고, 병원성 세균 증식을 억제하는 일종의 자연 방부 효과를 냅니다. 또한 발효 과정 중에 생성되는 펩타이드(peptide)는 항균성·항산화 활성을 갖기도 합니다.    2. Streptococcus thermophilus    고온(42℃ 전후) 발효에 최적화된 유산균으로, 요구르트나 치즈 제조 시 Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus와 함께 쓰입니다. 락타아제(lactase)를 분비해 유당 분해를 돕고, 그 부산물인 올리고당이나 젖산은 장내 유익균 먹이가 되어 소화 흡수와 장 건강에 기여합니다.    3. Lactobacillus acidophilus    장관(腸管)에 잘 정착하는 프로바이오틱스로 꼽히며, 장내 병원성 미생물(살모넬라·대장균 등)과 경쟁하여 억제 작용을 합니다. 또한 면역세포를 자극해 전신 면역력을 높이고, 궤양성 대장염·과민성 장증후군 완화에도 도움을 준다는 연구 결과가 있습니다.    4. Lactobacillus casei    산·염기 변화에 강해 유제품 뿐 아니라 장 환경에서도 생존율이 높습니다. 유당 분해능뿐 아니라 단백질 분해효소(protease) 활성을 통해 소화·흡수를 돕고, 알레르기성 염증 반응을 완화하는 데 긍정적 영향을 미칩니다.    5. Bifidobacterium bifidum 및 B. longum    주로 대장 상부(회장·상행결장)에 서식하면서 장벽을 강화하고 독소 흡수를 억제합니다. 폴리페놀·올리고당을 분해해 유익 대사산물을 생산하며, 면역글로불린 A(IgA) 분비를 촉진해 장 점막 면역 방어력을 높이는 역할을 합니다.    6. Kluyveromyces marxianus 등 유산효모(yeast)    효모 중 일부는 락타아제 활성을 갖고 있어 유당 소화를 돕습니다. 또 비타민(B군)이나 <a href='https://sangseek.com/sangseeks/단백질분해/ko'>단백질분해</a>효소를 만들어 발효유의 영양·풍미를 더해주고, 유산균과 공생하며 발효 안정성을 높이는 보조 역할을 합니다.    ※ 주의할 점    흰우유(시중 멸균·살균 우유)의 경우 공정 상 대부분의 미생물이 사멸되어 생균 수가 매우 낮습니다. 따라서 위에서 언급한 유익 미생물을 효과적으로 섭취하려면 요구르트·케피어·프로바이오틱스 강화 우유 등 발효유 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 발효 과정을 거치면서 각종 유산균·비피더스균이 살아 있는 상태로 보존되기 때문에, 장 건강 유지와 면역 강화에 보다 직접적인 도움을 받을 수 있습니다.