수정하기 - 기침이 나을 기미가 안 보일 때, 점검해야 할 4가지 이유

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기침이 일주일 이상 계속되거나 특이한 호전 기미 없이 장기화될 때는 단순한 감기 외에 다른 원인을 의심해 보고, 그에 맞는 검사·치료 방향을 정해야 합니다. 다음 네 가지를 차례로 점검해 보세요.    1. 상기도 기침 증후군(post‐nasal drip, UACS)       감기로 시작해 코막힘·콧물 증상이 사라진 뒤에도 가래가 목 뒤로 넘어가는 느낌이 남아 기침이 계속될 수 있습니다. 특히 앉아 있거나 밤에 누워 있을 때 가래·콧물이 목구멍을 자극해 “딱딱”하거나 “간질간질”한 불쾌감과 함께 반복적인 기침이 유발됩니다. 알레르기성 비염, 부비동염(축농증) 같은 비강·부비동 질환이 원인이므로, 이비인후과에서 내시경으로 비강 상태를 확인하고 항히스타민제·스테로이드 비강 스프레이, 점액 용해제 등을 처방받아 치료합니다.    2. 천식 혹은 기침형 천식       호흡곤란이나 가슴답답함이 뚜렷하지 않고 기침만 반복되는 ‘기침형 천식’일 수 있습니다. 특히 차가운 공기에 노출되거나 운동 후, 야간·새벽 시간에 기침이 심해지는 양상을 보입니다. 폐기능 검사(스피로메트리)와 기관지유발검사를 통해 기도 과민성을 확인하고, 흡입용 스테로이드ㆍ기관지확장제 등을 사용하면 증상이 호전됩니다.    3. 위식도역류질환(GERD)       속쓰림이나 가슴 통증 없이 목 뒤로 <a href='https://sangseek.com/sangseeks/신물/ko'>신물</a>이 넘어온 듯한 이물감만 있을 때도 있습니다. 산이 식도 아래로 역류하면서 후두·기관을 자극해 마른기침이나 가래 없는 기침이 반복되기 쉽습니다. 식사 직후 바로 눕지 않고, 저녁 식사는 잠자리에 들기 최소 2~3시간 전에 끝내며, 체중 조절과 함께 양성자펌프억제제(PPI) 계열 약물로 치료 효과를 볼 수 있습니다.    4. 약물 부작용 및 흡연·환경 자극       고혈압 치료제인 ACE 억제제(예: 에나프릴, 리시노프릴 등)를 복용 중이라면 약물에 의한 마른기침을 의심해 볼 수 있습니다. 기전은 기관지 내 브래디키닌 축적에 따른 자극 반응입니다. 이 경우 약을 ARB 계열로 바꾸면 기침이 대부분 해소됩니다. 또 흡연자나 작업장·가정에서 미세먼지·화학물질에 지속 노출되는 환경이라면 기관지 점막이 만성 자극을 받아 기침이 오래갈 수 있으므로, 금연 및 환기·보호구 착용 등 환경 조절이 필요합니다.    위 네 가지를 차례로 점검해 보고, 필요할 경우 이비인후과·호흡기내과·소화기내과 등 전문의 상담을 받아 적절한 검사(내시경·폐기능검사·식도역류검사 등)와 치료를 시작하세요. 그렇게 해도 3~4주 이상 기침이 지속되거나, 체중 감소·혈담(피가 섞인 가래)·야간 발한 같은 전신 증상이 동반된다면 결핵·폐암 등 더 심각한 질환 여부를 추가로 평가해야 합니다.