수정하기 - 감기 증상이 오랫동안 지속되면 어떻게 해야 하나요?

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감기 증상이 일주일 이상, 혹은 10일 이상 지속되었다면 단순히 ‘몸살감기’라고 넘기기보다 우선 자신이 겪고 있는 증상 양상과 정도를 차분히 돌아볼 필요가 있습니다. 일반적인 감기는 코막힘, 콧물, 기침, 두통, 미열 정도로 나타나며 대개 5~7일 안에 호전되는 것이 보통입니다. 그러나 기침이 한 달 가까이 가라앉지 않거나, 열이 38.5℃ 이상으로 계속 오르내리거나, 가래에 피가 섞여 나오거나, 호흡이 곤란해지는 등의 증상이 동반된다면 단순 감기 외에 부비동염(축농증), 기관지염, 폐렴 혹은 알레르기성 비염·천식, 결핵 같은 다른 질환이 숨어 있을 가능성을 의심해야 합니다.    우선 집에서 할 수 있는 일은 충분한 휴식과 수분 보충입니다. 몸이 바이러스에 대항해 싸우려면 에너지가 필요하므로 평소보다 일찍 잠자리에 들고, 물·미지근한 차·수프 등을 자주 섭취해 탈수를 막아야 합니다. 코막힘이 심할 때는 따뜻한 수증기를 들이마시거나 식염수로 비강 세척을 해 보면 어느 정도 개선이 가능합니다. 가벼운 진통·해열제를 사용할 때는 설명서에 적힌 용량과 투여 간격을 꼭 지켜야 하고, 여러 가지 약을 동시에 섞어 먹을 때는 성분이 중복되지 않는지 확인하는 것이 중요합니다.    이런 자가 관리에도 불구하고 10일을 넘겨도 증세가 호전되지 않거나 오히려 심해진다면 전문의 진료를 받는 것이 최우선입니다. 이비인후과, 호흡기내과, 가정의학과를 방문해 의사로부터 청진·활력징후 측정을 받고, 필요시 혈액검사·흉부 X선 촬영·객담검사(가래검사) 등을 통해 염증 여부나 세균·바이러스 감염 여부를 확인해야 합니다. 세균 감염이 의심되면 항생제 처방을 받을 수도 있고, 천식·알레르기성 비염 등 기저질환이 드러나면 흡입 스테로이드나 항히스타민제 등의 장기 관리 약물이 권고될 수도 있습니다.    특히 65세 이상 노인, 만성 심폐 질환·당뇨병·면역저하 질환을 앓고 있는 사람은 합병증 위험이 크므로 감기 증상이 가볍더라도 오래 지속될 때는 미리 병원을 찾아 상담받는 편이 안전합니다. 마지막으로 다음 계절을 대비해 평소 손 씻기와 기침 예절을 철저히 지키고, 예방 접종(독감 백신·폐렴구균 백신 등)을 적절한 시기에 받으면 감염 위험을 크게 줄일 수 있습니다.