수정하기 - 감기 시즌은 언제부터 언제까지인가요?

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감기 바이러스는 연중 언제나 조금씩 퍼질 수 있지만, 우리 몸이 외부 환경 변화에 스트레스를 받기 쉬운 ‘환절기’와 본격적인 ‘한겨울’에 특히 유행하는 경향이 있습니다. 대체로 국내에서는 가을 초입부터 이듬해 봄까지가 감기 환자가 가장 많이 몰리는 시기로, 보통 9월 중순 무렵부터 다음 해 4월 초순까지를 감기 시즌이라고 볼 수 있습니다.    우선 9월 중순에서 11월 초순 사이, 즉 늦여름이 지나고 선선한 가을이 시작되는 시기에 감기 환자가 급격히 늘어납니다. 이 시기는 낮과 밤의 일교차가 10도가 훌쩍 넘기도 하고, 습도까지 변덕스러워 우리 몸의 면역력이 떨어지기 쉽습니다. 실제로 기관지 점막이 건조해지거나 차가운 바람에 노출되면 바이러스가 기도 안쪽에 달라붙어 증식하기 좋기 때문입니다.    본격적인 한파가 시작되는 12월부터 2월 초까지도 여전히 위험구간입니다. 겨울철에는 실내 난방으로 공기가 건조해져 호흡기 점막이 마르고, 또 가족이나 친구끼리 밀폐된 공간에 모이는 경우가 많아 비말(침방울)에 의한 전파가 용이합니다. 특히 1월 중순부터 2월 초까지는 인플루엔자(독감)뿐 아니라 여러 종류의 감기바이러스가 동시다발적으로 활동량을 늘리면서, 평소보다 증상이 무겁게 나타나는 경우가 많습니다.    이후 3월 중·하순에서 4월 초순까지 이어지는 봄철 환절기에도 감기 발병률이 높습니다. 겨우내 쌓인 피로가 풀리지 않은 상태에서 다시 낮은 기온에 노출되면 면역 체계가 순식간에 무너질 수 있고, 꽃가루나 미세먼지 같은 알레르기 유발물질과 겹쳐 증상이 더 심해지기도 합니다.    정리하자면, 국내에서 감기 환자가 통계적으로 급증하는 시기는  1) 가을 환절기(9월 중순∼11월 초순)    2) 겨울 한파기(12월∼2월 초순)    3) 봄 환절기(3월 중순∼4월 초순)    이 세 구간이 겹쳐 전체적으로 9월 중순부터 이듬해 4월 초순까지를 ‘감기 시즌’으로 이해하시면 무난합니다. 이 기간에는 외출 후 손 씻기, 실내 적정 습도 유지(40~60%), 충분한 수분 섭취와 휴식으로 면역력을 지키는 것이 무엇보다 중요합니다.