수정하기 - 두통, 이럴 땐 조심해야 하는 이유 5가지

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1. 갑자기 찾아온 ‘천둥번개’ 같은 두통       일상적으로 경험하는 답답하고 욱신거리는 두통과 달리, 머리를 ‘깨는 듯이’ 또는 ‘번개가 내려치는 듯이’ 한순간에 극심한 고통이 느껴진다면 지주막하출혈, 뇌내출혈 같은 뇌혈관 이상이 시작됐을 가능성을 의심해야 합니다. 이런 종류의 두통은 즉시 응급실 방문이 필요할 뿐 아니라, 방치할 경우 신경 손상이나 생명 위험으로 이어질 수 있으므로 절대 가볍게 넘겨서는 안 됩니다.    2. 발열·구토·목 뻣뻣함 등이 동반될 때       두통과 함께 고열이 나고, 구토 증상이 동반되거나 목을 앞으로 숙이기 어려울 만큼 뻣뻣함을 느낀다면 뇌수막염이나 뇌압 상승(뇌부종)과 같은 중증 질환일 수 있습니다. 이런 경우 진단을 위해 척수액 검사나 뇌 영상 검사가 즉시 이루어져야 하며, 적절한 항생제 투여나 감압 치료가 늦어지면 급속도로 상태가 악화될 위험이 큽니다.    3. 시야 이상·언어 장애·사지 마비 같은 신경학적 이상       단순 두통이라면 통증 부위가 일정하고 통증 강도만 변하는 반면, 두통과 함께 한쪽 눈만 보이지 않거나 시야 결손, 말이 더듬거리거나 한쪽 팔·다리가 저린 증상이 함께 온다면 뇌졸중, 뇌종양, 다발성 경화증 등 중추신경계 질환을 의심해야 합니다. 이런 신경학적 이상은 빠른 영상검사와 신경과 진료로 정확한 원인을 찾고 즉각 치료 계획을 세워야 재발이나 영구 손상을 예방할 수 있습니다.    4. 진통제 과다 복용으로 인한 반동성 두통       잦은 진통제 복용 자체가 또 다른 두통을 유발할 수 있습니다. 통증을 완화하기 위해 약을 자주 복용하다 보면 이른바 ‘반동성 두통’이 생겨 약을 끊기 전까지 통증이 사라지지 않는 악순환에 빠질 수 있습니다. 이때는 스스로 약 복용량을 줄이거나 중단하기보다 전문의와 상담해 점진적으로 약물을 줄이면서 두통의 원인을 전문적으로 평가받아야 합니다.    5. 치료·생활 관리가 미흡할 때 만성화·정신건강 악화       두통을 단순히 참거나 시판 진통제에만 의존하다 보면 만성두통으로 진행되기 쉽습니다. 하루가 멀다 하고 두통이 반복되면 수면 장애, 업무 효율 저하, 대인관계 회피는 물론 우울·불안 같은 정신건강 문제까지 동반될 수 있습니다. 따라서 두통이 일주일에 3일 이상 지속되거나 한 달에 15일 이상 발생한다면 조기에 신경과나 두통 클리닉을 찾아 생활습관 교정, 약물 예방요법, 스트레스 관리 등 포괄적인 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.