수정하기 - 거북목 증후군의 주요 원인은 무엇인가요?

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거북목 증후군은 목뼈(경추)가 일자형 혹은 과도하게 앞으로 굽은 형태로 변형되면서 목과 어깨, 등 근육에 과도한 긴장과 피로가 쌓이는 상태를 말합니다. 이러한 변형이 생기는 데는 여러 가지 원인이 복합적으로 작용하는데, 크게 다음과 같은 요인들이 거북목 증후군의 주된 원인으로 꼽힙니다.    첫째, 스마트폰·태블릿·노트북 등 디지털 기기의 장시간 사용입니다. 화면을 보기 위해 목을 앞으로 숙인 상태를 오래 유지하면 경추에 가해지는 하중이 증가하고, 목 주변 근육이 긴장된 채 고착됩니다. 특히 스마트폰을 손에 들고 아래를 내려다보는 자세가 대표적인데, 목이 몸통에 대해 15도가량만 앞으로 기울어져도 목뼈에 가해지는 하중이 평소 체중의 몇 배로 증가하기 때문에 손상 위험이 커집니다.    둘째, 잘못된 책상·의자 높이와 모니터 위치입니다. 키가 맞지 않는 의자에 앉아 허리를 구부리고 모니터 높이가 눈높이보다 낮으면 자동으로 목이 앞으로 나오게 되고, 이 자세가 반복·장시간 유지되면 거북목이 고착됩니다. 또한 등을 기대지 않은 채 허리를 세운 자세나, 모니터와 화면 거리가 너무 가깝거나 멀어서 목만 움직이는 습관도 영향을 줍니다.    셋째, 근육 불균형 및 약화입니다. 거북목 자세가 지속되면 앞목(심부 경부 굴근)은 약해지고 뒤쪽 목·어깨(상부 승모근·후두하근 등)는 과긴장 상태가 됩니다. 이로 인해 정상적인 경추 곡선을 유지할 수 없게 되고, 작은 자극에도 목 디스크·근막통증 증후군 등이 생기기 쉽습니다.    넷째, 장시간 앉아 있는 생활습관 및 운동 부족입니다. 앉아서 보내는 시간이 많을수록 고개를 숙이고 있는 시간이 늘어나고, 목뿐 아니라 등·어깨 근육의 혈액 순환이 나빠집니다. 전신 근력·유연성을 길러줄 운동이 부족하면 자세 교정 능력도 떨어집니다.    다섯째, 잘못된 수면 자세나 무거운 가방의 반복적인 운동입니다. 엎드려 자거나 높은 베개를 오래 사용하는 것, 어깨에 무거운 가방을 한쪽으로만 메는 습관도 경추의 비정상적 정렬을 유발해 거북목을 악화시킬 수 있습니다.    이 밖에도 스트레스나 불안으로 어깨·목 근육이 지속해서 긴장하는 경우, 시력 저하로 화면을 똑바로 보지 못해 목을 기울이는 경우, 교통사고 등 외상력이 있는 경우에도 거북목 증후군이 발생·악화될 수 있습니다. 따라서 증상을 예방·완화하려면 기기 사용 시 목의 각도를 0~10도 이내로 유지하고, 올바른 책상·의자 높이를 맞추는 한편 전신 스트레칭과 심부근 강화 운동을 병행하는 것이 중요합니다.