수정하기 - 무재고 판매하면서 가장 어려웠던 순간

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제가 무재고 판매를 시작한 지 얼마 되지 않았을 때, 한 번은 주문이 폭주하다시피 몰려와서 사실상 사업이 무너질 뻔한 위기를 겪었습니다. 당시 SNS 광고로 한 제품이 갑자기 입소문을 타면서 판매량이 평소 대비 10배 이상으로 치솟았어요. 하루아침에 주문이 밀려드는데, 제가 거래하던 중국 공급업체는 생산량 한계로 더 이상 제품을 찍어낼 수 없다는 답변을 해왔습니다. 보통 무재고 방식은 재고를 직접 보유하지 않고 공급처에 주문을 넣는 구조이기 때문에, 공급처가 버티지 못하면 곧바로 고객 이탈로 이어집니다.    문제는 여기서 끝나지 않았습니다. 급하게 다른 공급처를 물색했지만 샘플을 주문해 검수하는 데만도 일주일이 걸렸고, 그 사이 반품·환불 요청이 눈덩이처럼 불어나기 시작했죠. 초기에는 ‘한 번만 더 기다려 달라’고 설득도 해보고 배송비 할인쿠폰을 뿌려보기도 했지만, 배송이 지연된 고객들의 화난 리뷰가 쌓이면 쌓일수록 신규 고객 유입마저 위축됐습니다. 매출은 떨어지고 마케팅비용만 눈덩이처럼 불어나는 악순환이었어요. 특히 페이스북·인스타그램 광고를 돌려놨던 터라, 광고비는 나가는데 상품이 안 팔리는 상황이 가장 뼈아팠습니다.    한편으로는 결제 대금 정산 문제가 터졌습니다. 플랫폼 정책상 배송 추적 정보가 없으면 대금이 보류되는데, 공급처가 추적 번호를 제때 제공하지 않아 며칠간 제 손에 현금이 묶인 거죠. 이러다 보니 신규 공급처 샘플비, 광고비, 환불비용, 모두 제 통장에서 빠져나가면서 단기 자금 유동성이 완전히 마비됐습니다. 카드값이 밀릴 위기에 처했고, 정말 사업을 접어야 하나 심각하게 고민했습니다.    결국 저는 다음과 같은 조치를 취했습니다. 첫째, 긴급하게 뛰는 국내 공급업체 한 곳을 발굴해 소량 재고라도 직접 보유하기 시작했고, 둘째, 공급처와 월별 주문 계획을 사전에 합의해 생산량을 보장받았습니다. 셋째, 고객에게는 배송 지연 상황을 솔직하게 알리고 추후 재구매 시 사용할 수 있는 쿠폰을 약속하면서 신뢰를 조금씩 회복했죠. 그 과정에서 느낀 교훈은 “무재고 판매는 재고 리스크가 없지만, 그만큼 공급망·캐시 플로우 리스크가 크다”는 점이었습니다. 이후에는 판매량이 소폭 늘더라도 공급망을 먼저 점검하고, 사전에 운송·정산 프로세스를 확실히 만들어두는 것을 원칙으로 삼고 있습니다. 이 경험 덕분에 지금은 어떤 예기치 못한 주문 증가에도 유연하게 대응할 수 있게 되었습니다.