수정하기 - 생수1리터의 병 만들어 내는 과정은?

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1리터 생수 페트(Polyethylene Terephthalate) 병을 만들어 내기 위해서는 크게 병의 원료 준비, 병 성형, 생수 취수 및 정수, 충전·밀봉, 라벨 부착과 포장, 마지막으로 품질 검사 및 출하의 과정을 거치게 됩니다. 다음은 그 과정을 시간 순서에 따라 풀어쓴 설명입니다.    첫째, 병의 원료인 PET 수지(펠릿)를 준비합니다. <a href='https://sangseek.com/sangseeks/테레프탈산/ko'>테레프탈산</a>(TPA)과 에틸렌 글리콜(EG)을 화학 반응시켜 고분자 형태의 PET 수지를 합성한 뒤, 이를 작은 원통형 펠릿(pellet)으로 만든 것이 출발점입니다. 이 펠릿은 습기를 흡수하기 쉬워 사전에 건조실에서 80∼120℃ 정도로 4∼6시간 건조한 뒤, 성형 설비로 이송됩니다.    둘째, PET 펠릿을 약 280℃ 전후로 녹여 <a href='https://sangseek.com/sangseeks/액상화/ko'>액상화</a>한 뒤, 사출(injection) 방식으로 미리 정해진 형상의 ‘프리폼(preform)’이라 불리는 작은 시험관 모양의 반제품을 만듭니다. 이어서 이 프리폼을 적외선 히터로 100∼120℃ 정도로 예열해 유연성을 확보한 다음, 고압의 공기(약 20∼25바)를 이용해 틀(blow mold) 안에서 빠르게 불어넣어(스트레치 블로우 몰딩) 병 모양으로 팽창시킵니다. 이 과정에서 길이 방향으로 금속봉이 넣혀 병의 두께를 고르게 하고 기계적 강도를 높입니다.    셋째, 생수의 원수(샘물, 지하수, 수돗물 등)는 공장 취수 설비를 통해 끌어올려 탱크에 저장한 뒤, 다단계 여과 과정을 거칩니다. 먼저 모래·탄모(activated carbon) 필터를 통과시켜 큰 입자와 염소·유기물의 냄새를 제거하고, 이어 미세 여과(0.2㎛~0.5㎛)로 <a href='https://sangseek.com/sangseeks/부유물질/ko'>부유물질</a>을 걸러냅니다. 필요에 따라 역삼투(RO)나 이온 교환 장치를 추가해 미네랄 농도를 조절하고, 자외선(UV) 조사 또는 오존(O₃) 살균으로 미생물을 사멸시켜 무균 상태에 가깝게 만듭니다.    넷째, 병 성형 라인과 정수 라인이 결합된 충전·밀봉 설비로 이동합니다. 성형된 빈 병은 공기나 순수수로 세척·건조 과정을 거쳐 이물질을 제거하고, 헤파(HEPA) 필터를 통과한 청정 공기가 씰링룸에 공급된 상태에서 무균 충전이 이루어집니다. 충전 노즐이 병 안으로 삽입된 상태에서 정제수가 원하는 용량(1.0L)에 맞게 정확히 주입되고, 곧바로 캡핑 머신이 자동으로 뚜껑을 닫아 내용물이 외부로 노출되지 않도록 밀봉합니다.    다섯째, 밀봉이 완료된 병은 회전식 라벨러(labeler)를 지나가며 투명 필름 또는 접착 라벨이 둘러 붙습니다. 이 라벨에는 브랜드명, 로고, 성분 정보, 유통기한 등이 인쇄되어 있습니다. 라벨 부착 후에는 열수축 필름으로 여러 병을 묶어 파렛트 단위로 포장하거나, 골판지 박스에 담아 이송 준비를 합니다.    마지막으로 품질 관리 단계에서 충<a href='https://sangseek.com/sangseeks/전량/ko'>전량</a>, 캡 체결력, 병 내외부 누수 여부, 미생물 테스트, 금속 <a href='https://sangseek.com/sangseeks/검출/ko'>검출</a> 검사 등을 샘플링 방식으로 점검합니다. 합격 판정을 받은 제품만 물류창고로 옮겨져 상온 또는 지정된 냉장 조건에서 보관되며, 이후 전국의 물류센터와 판매점으로 운송되어 최종 소비자에게 공급됩니다.    이처럼 PET 병 1리터 생수 하나가 탄생하기까지는 원료 합성에서부터 병 성형, 정수·살균, 무균 충전, 라벨링, 포장, 품질 검사에 이르는 일련의 정밀한 공정이 연속적으로 이루어져야 합니다. 각 단계마다 위생과 안전, 품질 관리를 철저히 해야만 소비자가 안심하고 마실 수 있는 깨끗한 생수가 완성됩니다.