수정하기 - 노인이 아닌 젊은층에게도 대상포진예방접종이 필요한가요?

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대상포진(herpes zoster)은 수두·대상포진 바이러스(VZV)가 어릴 때 수두로 감염된 뒤 신경절(神經節)에 잠복했다가, 면역력이 떨어질 때 다시 활성화되면서 피부 발진과 심한 통증을 일으키는 질환입니다. 일반적으로 나이가 들수록(특히 50세 이상) 발병 위험과 합병증 발생률이 급격히 높아지므로, 이 연령대에서 예방접종을 받도록 권고되고 있습니다. 그렇다면 50세 미만, 즉 젊은층에는 접종이 필요하지 않은 걸까요? 아래에서 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.    1. 연령에 따른 발병 위험    20~40대 젊은층에서도 대상포진이 전혀 발생하지 않는 것은 아닙니다. 다만 통계적으로 보면 50대 이전에는 연간 인구 1,000명당 발병률이 1~2명 수준으로 매우 낮고, 60대 이후부터 점차 5명 이상으로 증가합니다. 특히 대상포진 후 신경병증(post-herpetic neuralgia) 같은 심각한 합병증은 60대 이상에서 부쩍 많아집니다.    2. 면역저하자와 <a href='https://sangseek.com/sangseeks/기저/ko'>기저</a>질환 보유자    나이가 어리더라도 다음과 같은 경우에는 대상포진 발생 위험이 높아질 수 있습니다.      • 면역 억제 치료(항암화학요법·스테로이드 장기투여 등)를 받는 환자      • HIV 감염, 장기이식 후 면역억제제 복용자      • 류마티스 관절염·루푸스 같은 자가면역질환 환자    이들 그룹은 연령과 상관없이 대상포진 예방접종(특히 비활성화 백신인 재조합 서양식 백신)을 고려하도록 권고됩니다. 미국의 CDC(질병통제예방센터)는 19세 이상 면역저하자에게 2회 접종을 권장하며, 한국의 <a href='https://sangseek.com/sangseeks/질병관리/ko'>질병관리</a>청 지침도 유사한 입장을 취하고 있습니다.    3. 건강한 젊은층에 대한 권고    면역저하 요인이 없고 기저질환이 없는 19~49세 성인의 경우, 대상포진 백신은 아직 정기예방접종 권고 대상에 포함되어 있지 않습니다. 발병률 자체가 낮고, 백신 비용·접종 후 흔히 나타나는 발열·통증 등을 고려했을 때 비용-효과 측면에서 우선순위가 낮다는 것이 주요 이유입니다.      • 임상시험 대부분이 50세 이상에서 진행되었기 때문에, 19~49세에 대한 효과·안전성 자료가 제한적입니다.      • 실제로 대상포진으로 인한 입원·합병증 발생률이 매우 낮아, 젊은층에게까지 널리 접종하는 것의 공공보건적 이득이 크지 않다는 평가입니다.    4. 개별적 상황에서는 접종 고려 가능    건강한 젊은층이라도 아래와 같은 추가 위험 요인이 있다면 담당 의사와 상의 후 접종을 검토해 볼 수 있습니다.      • 직업적으로 VZV 노출 위험이 높은 의료인·간호인력      • 가족 중 대상포진 합병증이 심했던 사례가 있는 경우      • 스트레스가 극심하거나 수면장애·만성질환으로 인한 면역저하 소견이 있는 경우      5. 결론    결국 50세 이상의 모든 성인에게 대상포진 예방접종을 권고하는 것과 달리, 젊고 건강한 성인에게는 현재까지 정례접종 대상이 아닙니다. 다만 HIV 감염자나 면역억제 치료를 받는 환자처럼 면역력이 저하된 19세 이상에서는 예방접종이 권장되므로, 본인이 해당하는지 의료진과 상의하시기 바랍니다. 일반적인 20~40대 건강인이라면 우선은 스트레스 관리·충분한 휴식으로 면역력을 지키되, 만약 위험 요인이 있다면 전문가 상담 후 접종 여부를 결정하시는 것이 좋습니다.