수정하기 - 토마토의 효능이 스트레스 완화에 도움을 줄까요?

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토마토는 단순히 색과 맛이 매력적인 채소를 넘어, 스트레스 완화에 긍정적인 역할을 할 수 있는 여러 성분을 함유하고 있습니다. 먼저 대표적 항산화 물질인 라이코펜(lycopene)은 체내 활성산소를 줄여 세포 손상을 막고 스트레스 반응으로 인한 산화적 손상을 완화해 줍니다. 라이코펜은 특히 열을 가했을 때 체내 흡수율이 높아지므로, 토마토를 소스·스프·볶음 요리로 조리해도 좋습니다.      그 외 비타민 C는 부신(스트레스를 조절하는 호르몬을 분비하는 기관)의 기능을 돕고 코티솔(cortisol) 수치를 안정시키는 데 기여합니다. 실제로 비타민 C 섭취가 부족해지면 스트레스 호르몬이 과다 분비되어 신경과민이나 피로, 면역력 저하를 유발할 수 있는데, 토마토 한 컵(신선 기준)에는 약 20~30mg 정도의 비타민 C가 들어 있어 하루 권장 섭취량(100mg 전후)의 20~30%를 보충할 수 있습니다.      또한 토마토에는 비타민 B군(특히 B5인 판토텐산, B6 등)과 마그네슘, 칼륨 같은 전해질이 풍부해 신경전달물질 합성을 돕고 신경세포의 과도한 흥분을 가라앉히는 데 도움을 줍니다. 판토텐산은 코티솔 합성의 조효소 역할을, 비타민 B6는 세로토닌·가바(GABA) 같은 진정성 신경전달물질 생산을 돕습니다. 토마토 자체에도 소량의 GABA가 들어 있어 스트레스 완화에 직접적으로 기여하기도 합니다.      이 밖에 토마토에는 엽산(folate)이 포함돼 있는데, 엽산은 호모시스테인(homocysteine) 수치를 조절해 혈관 건강을 지키고 기분 저하, 우울감 완화에 도움을 줍니다. 게다가 풍부한 식이섬유는 장내 유익균의 먹이가 되어 장–뇌 축(gut–brain axis)을 통해 정서 안정에 긍정적 영향을 미칠 수 있습니다.      결국 토마토 자체만으로 스트레스를 완벽히 해소할 수는 없지만, 위에서 언급한 항산화·비타민·미네랄·식이섬유 성분들이 서로 보완하며 신체의 스트레스 반응을 누그러뜨리고 기분을 안정시키는 데 분명한 도움을 줍니다. 매일 신선한 토마토나 토마토 요리를 1~2회 정도 규칙적으로 섭취하면서 충분한 수분, 균형 잡힌 식사, 규칙적 운동과 숙면을 병행한다면 스트레스 관리에 더욱 효과를 볼 수 있습니다.