수정하기 - 통풍, 당신의 건강을 위협하는 5가지 가능성

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통풍은 단순히 ‘발가락이 아픈 증상’에 그치지 않고 온몸 건강에 다양한 악영향을 미칠 수 있습니다. 주요 5가지 위협 요소를 살펴보면 다음과 같습니다.    1. 관절 파괴 및 영구 변형       통풍이 반복되면 염증이 심해지고 주변 연골과 뼈 조직이 손상됩니다. 초기에는 발가락 관절에 통증과 부종이 생기지만, 발목·무릎·손목 등 다른 관절로도 퍼질 수 있습니다. 시간이 흐를수록 연골이 마모되고 관절 간격이 줄어들어 영구 변형이 발생하며, 심할 경우 관절 운동 범위가 극도로 제한되어 일상생활이 불가능해질 수 있습니다.    2. 토파이(결절) 형성       만성 통풍 환자에게는 요산 결정이 피부 바로 아래 조직에 뭉쳐 ‘토파이(tophus)’라는 단단한 결절이 생깁니다. 주로 귀 윗부분, 손가락·발가락 관절 주위, 팔꿈치 등에 나타나는데, 피부를 파괴해 궤양·감염을 유발하기도 합니다. 이 결절은 미관상의 문제를 넘어 국소 압박감과 통증을 증폭시키므로 적절한 관리가 필수적입니다.    3. 신장 결석 및 만성 신장 질환       고요산혈증이 지속되면 혈중 요산이 과포화 상태가 되어 콩팥(신장)에 침착됩니다. 그 결과 신장 결석이 자주 생기고, 요로가 막혀 심한 옆구리 통증과 혈뇨가 동반됩니다. 또한 요산 결정이 사구체(신장의 여과 단위)에 끼어 만성 신장염으로 진행될 수 있으며, 최악의 경우 투석이나 신장이식이 필요한 단계로 악화되기도 합니다.    4. 심혈관계 합병증 위험 증가       연구에 따르면 통풍 환자는 그렇지 않은 사람보다 심근경색·뇌졸중·고혈압·말초동맥질환 같은 심혈관계 질환 발생 위험이 유의하게 높아집니다. 요산 자체가 혈관 내피세포에 염증 반응을 일으키고, 혈관벽을 딱딱하게 만드는 데 기여하기 때문입니다. 따라서 통풍 관리에 소홀할 경우 심장·뇌혈관계 질환으로 생명이 위협받을 수 있습니다.    5. 대사 증후군 및 전신 건강 악화       통풍은 흔히 비만, 고혈압, 고지혈증, 인슐린 저항성(당뇨병 전단계) 등 대사 증후군 요소들과 함께 나타납니다. 이들 질환이 복합적으로 진행되면 만성 염증 상태가 지속되어 면역력 저하, 만성 피로, 간 기능 장애 등을 초래할 수 있습니다. 결국 통풍을 단독 질환으로 보지 않고 생활 전반의 식사·운동·체중 관리를 강화해야 전신 건강을 지킬 수 있습니다.    위 다섯 가지 위협을 최소화하려면 정기 검진을 통해 요산 수치를 관리하고, 식이요법·체중조절·약물치료를 적절히 병행하는 것이 중요합니다. 전문가의 지침을 충실히 따르고, 증상이 심해지기 전 미리 생활습관을 개선하는 노력이 필요합니다.