폐염이란 무엇인가요?

Q1. 폐염이란 무엇인가요?
A1. 폐염(肺炎)은 폐 조직(폐포 및 폐간질)에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 세균·바이러스·진균 등의 감염이나 흡입성 화학물질, 방사선, 약물 부작용 등에 의해 발생할 수 있으며, 기침·가래·호흡 곤란·발열 등의 증상을 동반합니다.

Q2. 폐염의 주요 원인은 무엇인가요?
A2.
1. 감염성 원인
- 세균(폐렴구균, 포도상구균, 변형균 등)
- 바이러스(인플루엔자, 호흡기세포융합바이러스 등)
- 진균(아스퍼길루스 등)
2. 비감염성 원인
- 흡입성 폐렴(위액·화학물질 흡입)
- 방사선 폐렴(암 치료 중 방사선 조사 부작용)
- 약물 유발성 폐염(항암제, 항생제 등)
- 외상·수술 후 폐손상

Q3. 폐염의 대표적인 증상은 무엇인가요?
A3.
- 발열 및 오한
- 기침(가래 동반 가능)
- 호흡 곤란 또는 숨가쁨
- 흉통(깊게 숨쉴 때 악화)
- 피로감·식욕 부진
- 고령·면역 저하 환자는 발열 없이 무기력·의식 저하로 나타날 수 있음

Q4. 폐염의 종류에는 어떤 것이 있나요?
A4.
1. 세균성·바이러스성 폐렴
2. 흡인성 폐렴
3. 방사선 폐렴
4. 약물 유발성 폐염
5. 특발성 폐렴(원인 불명)
6. 면역저하자 폐렴(기회감염)

Q5. 폐염은 어떻게 진단하나요?
A5.
1. 병력 청취 및 신체검사(청진기 검사)
2. 흉부 X선 촬영(침윤, 공기방울 징후 확인)
3. 혈액검사(백혈구 증가, 염증 수치) 4. 객담 도말·배양 검사(원인균 확인)
5. 필요 시 CT 촬영, 기관지내시경, 폐기능 검사 등

Q6. 폐염 치료는 어떻게 진행되나요?
A6.
1. 원인균에 따른 항생제·항바이러스제·항진균제 투여
2. 해열제·진해거담제·기관지확장제 등 대증 치료
3. 수분·영양 공급, 안정 및 충분한 휴식
4. 중증 시 입원 치료, 산소요법 및 기계환기 지원

Q7. 폐염이 합병증을 일으킬 수 있나요?
A7.
- 호흡부전
- 농흉(폐 주변에 고름 축적)
- 패혈증·쇼크
- 급성 폐손상(ARDS)
- 만성 폐질환으로 이행 가능

Q8. 폐염을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
A8.
- 독감·폐렴구균 백신 접종
- 올바른 손 씻기 및 위생 관리
- 금연 및 간접흡연 회피
- 실내 환기 및 적절한 습도 유지
- 면역력 강화(규칙적 생활, 균형 잡힌 식사, 충분한 수면)

Q9. 폐염 환자가 일상에서 주의할 점은 무엇인가요?
A9.
- 증상이 호전될 때까지 과격한 운동·외출 자제
- 처방약은 끝까지 복용
- 호흡곤란·고열·가래 색 변화 등 악화 시 즉시 의료기관 방문
- 금연 및 간접흡연 차단

Q10. 폐염에서 회복하기까지 걸리는 시간은 어느 정도인가요?
A10.
- 경증 폐렴: 1~2주
- 중증 폐렴: 수주 이상
- 완전 회복 후에도 피로감·가래는 수개월 지속될 수 있으므로 점진적 활동 증가와 꾸준한 관리가 필요합니다.

폐염(肺炎)은 폐 조직에 염증이 생기는 질환을 총칭하는 말로, 흔히 ‘폐렴(pneumonia)’이라고 부르는 경우가 많습니다.

폐 내부의 세정세포(alveolar macrophage)와 백혈구가 병원체나 자극 물질에 반응하면서 염증 반응이 일어나고, 그 결과로 기도·폐포 부위에 분비물과 세포 파편이 쌓여 정상적인 가스 교환이 방해받게 됩니다.

원인 폐염을 일으키는 주요 원인은 세균·바이러스·진균과 같은 미생물 감염입니다.

가장 흔한 세균성 폐렴의 원인균은 폐렴구균(Streptococcus pneumoniae)이지만, 그 외에 헤모필루스 인플루엔자, 황색포도구균, 녹농균 등도 문제가 됩니다.

특히 병원 내에서 발생하는 폐렴(병원획득폐렴)은 내성균이 많아 치료가 까다로울 수 있습니다.

바이러스성 폐렴은 인플루엔자 바이러스, 호흡기세포융합바이러스(RSV), 코로나바이러스(SARS-CoV-2 포함) 등이 일으키며, 일반적으로 세균성보다 경과가 가변적입니다.

진균성 폐렴은 면역력이 떨어진 환자에서 주로 발생하고, 아스페르길루스·칸디다·폐포자충 등의 균이 관여합니다.

이 밖에도 흡입성 폐렴(음식물·위액이 기도로 들어가 생기는 폐렴), 방사선·약물·화학 물질에 의한 비감염성 폐염(비세균성폐렴, pneumonitis)도 있습니다.

발병 기전 폐 안으로 들어온 병원체가 폐포벽을 침범하면, 염증 매개물질(사이토카인 등)이 분비되면서 모세혈관이 확장되고 혈관투과성이 높아집니다.

그 결과 폐포 내로 혈장 단백질, 백혈구(주로 호중구)가 유입되어 농(고름)과 점액성 분비물이 형성되고, 정상적인 공기 흐름과 가스 교환이 저해됩니다.

병변의 위치나 범위에 따라 폐엽 전체가 침범되는 ‘소엽염(lobar pneumonia)’ 유형, 중심기도를 따라 산발적으로 퍼지는 ‘기관지폐렴(bronchopneumonia)’ 유형 등으로 구분됩니다.

임상 증상 대표적인 증상은 열, 오한, 기침, 객담(가래) 생성, 가슴 통증(흉통), 호흡 곤란, 전신 쇠약감입니다.

특히 흉막염을 동반하면 숨 쉴 때 더 날카로운 통증을 느끼며, 기침을 심하게 할수록 통증이 심해집니다.

고령자나 면역 저하자에서는 발열이 미미하거나 호흡·의식 변화가 먼저 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.

진단 진단은 문진·신체검진, 혈액검사(백혈구 수치·염증 수치 확인), 객담 그람 염색 및 배양 검사, 혈액 배양 검사 등을 통해 원인균을 추정하고, 폐 기능의 손상 정도를 파악합니다.

흉부 방사선 촬영(X-ray)에서는 폐렴 부위에 음영이 증가된 소견이 보이고, 필요 시 흉부 컴퓨터단층촬영(CT)을 통해 병변의 범위와 합병증(농흉, 폐농양 등) 유무를 상세히 평가할 수 있습니다.

치료 치료의 기본은 적절한 항생제(또는 항바이러스·항진균제) 투여와 함께 산소요법, 수액 보충, 가래 배출을 돕는 물리치료(가슴 물리치료·기도 흡인) 등 지지 요법을 병행하는 것입니다.

세균성 폐렴 초기에는 광범위 항생제로 치료를 시작하고, 배양 결과와 약제 감수성 검사 결과가 나오면 항생제를 좁혀 가며 조정합니다.

중증 폐렴이거나 저산소혈증이 심한 경우에는 중환자실에서 집중 치료를 받기도 합니다.

예방 노인, 만성 질환자, 면역 저하자 등 고위험군에서는 폐렴구균 결합 백신, 인플루엔자 백신 등을 권장합니다.

손씻기, 기침 예절 준수, 흡연 금지, 규칙적 운동·영양 섭취를 통한 면역력 유지도 중요한 예방 수단입니다.

경과 및 예후 대부분의 건강한 성인은 적절한 치료로 수일 내에 호전되지만, 고령자나 기저 질환이 있는 환자는 폐렴 합병증(패혈증, 호흡부전, 폐농양 등)으로 사망률이 높아질 수 있습니다.

따라서 증상이 의심되면 지체 없이 의료기관을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.