아스피린
아스피린(Aspirin)은 세계에서 가장 널리 사용되는 진통제이자 해열제 중 하나로, 주요 성분은 아세틸살리실산(acetylsalicylic acid)입니다. 아스피린의 역사는 수천 년 전으로 거슬러 올라가며, 고대인들은 버드나무 껍질에서 추출한 물질로 통증과 열을 치료했습니다. 이 물질에는 살리신(salicin)이 포함되어 있는데, 이는 체내에서 살리실산으로 변환됩니다.
아스피린의 현대적 개발
현대적 의미의 아스피린은 1897년 독일의 화학자 펠릭스 호프만(Felix Hoffmann)이 개발했습니다. 호프만은 그의 아버지가 류머티즘으로 고통받는 것을 완화하기 위해 살리실산을 연구했습니다. 당시 살리실산은 통증과 염증을 줄이는 데 효과적이었지만, 위장에 심각한 자극을 일으키는 부작용이 있었습니다.
호프만은 살리실산을 아세틸화하여 아세틸살리실산(acetylsalicylic acid)을 합성함으로써 위장 자극을 줄이는 동시에 진통 및 항염 효과를 유지하는 약물을 개발했습니다. 이 화합물이 바로 오늘날의 아스피린입니다.
상업적 성공
호프만이 소속된 바이어(Bayer) 제약회사는 1899년 "Aspirin"이라는 이름으로 이 약물을 상업적으로 출시했습니다. "Aspirin"이라는 이름은 "a"가 아세틸(acetyl)을, "spir"이 버드나무 껍질에서 유래된 스피린산(Spiraea ulmaria)을 의미합니다.
오늘날의 아스피린
아스피린은 진통제와 해열제 외에도 항염제로 사용되며, 심혈관 질환의 예방을 위해 저용량으로 복용하기도 합니다. 아스피린의 항혈전 작용은 심장마비와 뇌졸중의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
아스피린은 전 세계적으로 널리 사용되며, 현대 의학에서 중요한 역할을 하고 있습니다.
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