수정하기 - 독감, 특히 주의해야 할 인구 6가지!

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독감(인플루엔자)은 누구에게나 갑자기 찾아올 수 있지만, 특히 다음 여섯 집단에서는 감염 시 증상이 중증으로 진행되거나 합병증 위험이 크게 높아 각별한 주의와 예방 조치가 필요합니다.    1. 고령자(65세 이상)    나이가 들면서 면역 기능이 자연스럽게 저하되고, 심장·폐 등 주요 장기의 예비능(reserve capacity)도 떨어집니다. 이 때문에 독감 바이러스가 폐렴, 급성 기관지염 등 호흡기 합병증으로 빠르게 진행되기 쉽고, 심혈관계에 부담을 줘 심근염·심부전 등이 악화될 위험도 큽니다. 통계적으로 65세 이상에서는 독감으로 인한 입원율과 사망률이 전체의 절반 이상을 차지하므로, 매년 가을·겨울철이 되기 전 반드시 인플루엔자 백신을 맞고, 사람이 많은 밀폐 공간 출입을 줄이며, 기침 예절과 손 씻기를 철저히 지켜야 합니다.    2. 영유아(특히 만 5세 미만, 그중에서도 만 2세 미만)    어린아이들의 면역 체계는 아직 성숙 단계에 있어 독감 바이러스가 체내에 들어오면 고열·경련성 발작이 나타날 수 있고, 세기관지염이나 중이염 등 2차 세균 감염이 빠르게 뒤따릅니다. 특히 만 2세 미만 영아는 호흡기계가 작고 협착되기 쉬워 기도 폐쇄가 발생할 위험이 높고, 이에 따른 입원 치료가 불가피한 사례가 많습니다. 가능하면 생후 6개월 이상부터 권고되는 독감 백신을 접종하고, 가정 내에서도 보호자부터 손씻기·마스크 착용을 생활화해야 합니다.    3. 임신부    임신 중에는 호흡기 점막이 부종되기 쉽고, 혈액량 증가에 따른 심폐 부담이 커집니다. 여기에 면역 체계가 태아를 보호하기 위해 일부 억제된 상태라 독감 바이러스에 취약해지며, 폐렴이나 태반염, 태아 성장 지연·조산 등의 합병증 위험이 증가합니다. 또한 임신 후반부에 감염될수록 중증으로 악화될 가능성이 크므로, 임신 중 어느 시기라도 인플루엔자 백신 접종이 권장됩니다(유정란 백신이 아닌 세포배양 또는 재조합 백신 선택 가능).    4. 만성 질환자(심혈관·호흡기·내분비계 질환 등)    심장질환(심근경색·심부전), 천식·COPD 같은 만성 폐질환, 당뇨병·만성 신장질환 등 기저질환이 있는 경우, 독감 감염이 해당 질환을 급격히 악화시키거나 치료 반응을 더디게 합니다. 예컨대 심장질환 환자는 독감 유발 전신 염증 반응으로 심근에 부담이 가중돼 부정맥 또는 심부전 증상이 심해질 수 있고, 당뇨병 환자는 고열과 탈수로 혈당 조절이 어려워집니다. 평소 복약 지침을 엄수하는 것은 물론, 독감 시즌이 다가오면 미리 백신을 맞고, 증상 발현 시 즉시 의료기관을 찾아 항바이러스제를 조기 투여받아야 합니다.    5. 면역저하자(암 환자·조혈모세포·장기 이식환자·HIV 감염자 등)    항암화학요법이나 면역억제제를 투여받는 환자, 선천적·후천적 면역결핍자 등은 바이러스에 대한 방어 능력이 심각하게 떨어져 있습니다. 독감에 걸리면 발열·근육통이 장기화될 뿐 아니라 폐렴이나 패혈증으로 진행될 확률이 높아, 치료 과정이 복잡해지고 사망 위험도 커집니다. 본인뿐 아니라 가족·간병인까지 접종 대상임을 인식하고 모두 예방접종을 받되, 특히 환자는 항바이러스제의 적절한 시기 투여(증상 시작 후 48시간 이내)가 예후를 좌우하므로 지체 없이 진료를 받아야 합니다.    6. 장기요양시설 거주자 및 종사자    노인요양병원·요양원 등의 집단생활 환경에서는 한 사람이 독감에 걸리는 순간 빠르게 집단 감염이 일어날 수 있습니다. 입소자는 대부분 고령이거나 기저질환을 안고 있어 증상이 중증으로 진행되기 쉽고, 종사자가 무증상 상태에서 바이러스를 옮길 위험도 큽니다. 따라서 입소자와 종사자 모두 매년 독감 백신을 접종하고, 손 소독·실내 환기·표면 소독을 강화해야 하며, 의심증상이 있으면 즉시 분리·관리하고 의료기관과 협력해 신속히 대처해야 합니다.    이 밖에도 비만, 흡연자 등도 합병증 위험이 다소 높으므로 전 연령층이 매년 인플루엔자 예방접종을 받고 개인 위생 수칙을 지키는 것이 독감 확산을 막고 나를 지키는 최선의 방법입니다.