수정하기 - 곰팡이 냄새가 나는 에어컨을 오래 사용하면 폐에 해로운가요?

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곰팡이 냄새가 나는 에어컨을 오래 사용하게 되면 호흡기를 통해 곰팡이 포자와 그 부산물(마이코톡신 등)이 우리 몸 안으로 유입될 위험이 커집니다. 특히 에어컨 내부는 온도 차로 인해 수분이 쉽게 맺히고, 습도가 높아지기 쉬운 환경이기 때문에 곰팡이가 번식하기 좋은 조건을 갖추고 있습니다. 필터, 증발기(에바포레이터) 코일, 드레인 팬, 덕트 등 보이지 않는 구석구석에 서식한 곰팡이는 냄새뿐 아니라 공기 흐름을 타고 실내로 퍼지면서 눈·코·목 점막에 자극을 주거나 호흡기 기능을 악화시킬 수 있습니다.    장기간 곰팡이에 노출될 경우 나타날 수 있는 증상은 사람마다 차이가 있지만, 주로 다음과 같은 문제가 보고됩니다. 먼저 기침, 가래, 호흡 곤란, 천명음(쌕쌕거림) 같은 기관지 자극 증상이 있고, 비염이나 결막염 같은 알레르기 반응이 심해지기도 합니다. <a href='https://sangseek.com/sangseeks/과민성 폐렴/ko'>과민성 폐렴</a>이나 아토피성 체질이 있는 경우 곰팡이 포자에 대한 과민 반응이 일어나서 열이 나거나들숨날숨 과정에서 통증이 생기는 등 보다 심각한 폐장애로 이어질 수 있습니다. 특히 영유아, 노인, 천식·알레르기 환자, 면역력이 약한 사람일수록 작은 자극에도 민감하게 반응하므로 더욱 주의가 필요합니다.    만약 곰팡이 냄새가 난다면 우선 가정에서 할 수 있는 간단한 관리부터 시작하는 것이 좋습니다. 필터를 분리하여 미지근한 물에 중성세제를 풀어 씻어내고 완전히 건조시킨 뒤 재장착해야 합니다. 에어컨 내부 코일과 드레인팬에 곰팡이 제거용 스프레이를 골고루 분사해 말끔하게 세척하고, 실내 습도가 50% 이하로 유지되도록 제습 기능이나 별도의 제습기를 활용하면 곰팡이 번식을 억제할 수 있습니다. 가능하다면 환기를 자주 시켜 공기 흐름을 확보하는 것도 중요합니다.    그러나 곰팡이가 심하게 번식했거나 스스로 제거하기에 어려운 경우에는 전문 업체에 점검 및 클리닝을 맡기는 편이 안전합니다. 청소 전문가들은 분해 세척이 필요한 부분을 정확히 분리하고, 고압 스팀이나 자외선(UV) 살균 장비를 사용해 눈에 보이지 않는 미세 곰팡이까지 제거해 줍니다. 정기적으로(보통 6~12개월마다) 전문 점검을 받으면 곰팡이 발생 시점을 조기에 파악해 건강 위험을 줄일 수 있습니다.    결론적으로, 곰팡이 냄새가 나는 에어컨을 방치하고 오래 사용할 경우 호흡기 질환이나 알레르기 반응을 유발하거나 악화시킬 수 있으므로 즉시 청소·관리하거나 필요 시 전문가의 도움을 받아 곰팡이를 제거하는 것이 폐 건강을 지키는 최선의 방법입니다.