수정하기 - 갑상선증상 때문에 면역력이 떨어질까요?

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갑상선 기능 이상이 면역 기능에 미치는 영향은 호르몬 자체가 면역 세포 기능을 조절하기 때문에 결코 무시할 수 없습니다. 갑상선 호르몬의 분비가 과다하거나 부족해지면 대사율, 체온 조절, 에너지 공급이 달라지면서 면역 세포의 활력과 반응성에도 변화가 일어납니다. 아래에서 과·부족 증상이 각각 면역력에 어떤 변화를 유발하는지, 그리고 이와 연관된 자가면역 질환은 어떻게 면역 체계와 얽혀 있는지를 글로 풀어서 설명하겠습니다.    1. 갑상선 기능 저하(저(低)갑상선증)와 면역력    – 대사율 저하와 면역 세포 활성 감소      갑상선 호르몬(T3, T4)이 부족하면 전신 대사율이 떨어집니다. 에너지 공급이 줄어들면 백혈구(특히 호중구, 대식세포)와 림프구가 병원체를 감지·제거하는 데 필요한 ‘활성화 에너지’를 충분히 얻지 못합니다. 그 결과 세균이나 바이러스 감염에 대한 초동 방어가 약해져 잦은 감염, 상처 회복 지연 등의 문제가 나타날 수 있습니다.    – 순환 면역 단백질, 보체(Complement) 활성 감소      갑상선 호르몬은 간에서 합성되는 여러 혈장 단백질과 보체 성분의 생산에도 관여합니다. 호르몬이 부족해지면 이들 단백질 농도가 낮아져 외부 병원체에 대항하는 ‘보조’ 면역 반응이 약화됩니다.    – 점막 방어 기능 저하      저갑상선 상태에서는 소화관·호흡기 점막의 상피 세포 재생 능력도 떨어져 점막 방어벽이 약해집니다. 호흡기 감염, 위장관 감염의 위험이 높아질 수 있습니다.    – 자가면역 위험도      원인 중 가장 흔한 것이 ‘하시모토 갑상선염(Hashimoto’s thyroiditis)’인데, 이는 면역 체계가 갑상선 조직을 공격하는 형태의 자가면역 질환입니다. 자가항체(항-TPO 항체, 항-Tg 항체) 생성이 지속되며 만성 염증을 유발해 결국 갑상선 기능 저하로 이어집니다. 이 경우 면역계는 오히려 과잉 활성화 상태지만, 실제 방어 기능은 비<a href='https://sangseek.com/sangseeks/정상적인/ko'>정상적인</a> 방향(자가 조직 파괴)으로 치우쳐 균·바이러스 대응에는 취약해집니다.    2. 갑상선 기능 항진(고(高)갑상선증)과 면역력    – 대사율 과잉과 면역 세포 스트레스      갑상선 호르몬이 과다하면 대사율이 올라가 에너지 소비가 급증합니다. 이 상태가 오래 지속되면 몸은 만성적인 ‘고에너지 소모’ 스트레스에 놓이게 되고, 면역 세포는 충분한 에너지를 확보하지 못하거나 스트레스 호르몬인 코티솔이 상승하면서 기능이 왜곡될 수 있습니다. 즉 초기에는 세포 매개 면역이 과활성화될 가능성이 있지만, 시간이 흐르면 피로 누적과 함께 면역 반응이 둔화되거나 비효율적으로 변합니다.    – 근육·조직 분해와 감염 위험      고갑상선증에서는 단백질 분해가 촉진되고 근육량이 줄어드는데, 이 과정에서 면역 세포의 단백질 합성 자원이 부족해질 수 있습니다. 피부ㆍ점막도 얇아져 상처 감염 가능성이 커집니다.    – 그레이브스병(Graves’ disease)과 자가면역      대표적인 고갑상선 자가면역 질환인 그레이브스병은 항-TSH 수용체 항체가 갑상선을 과다 자극합니다. 이때에도 면역 체계는 ‘특정 자가항체’를 과다 생성하는 상태이나, 전체적인 면역 조율 능력은 비정상적이어서 정상적인 병원체 대응에는 오히려 취약점을 갖게 됩니다.    3. 영양·생활 습관과 상호작용    갑상선 기능이 떨어지거나 과잉되면 식욕, 소화력, 영양소 흡수에도 변화가 옵니다. 특히 면역 세포의 재료가 되는 단백질, 아연·철·셀레늄·비타민 D 같은 미량 영양소 흡수가 원활치 않으면 면역력은 더욱 떨어집니다. 따라서 갑상선 질환을 관리할 때는 호르몬 조절뿐 아니라 균형 잡힌 영양 섭취와 적절한 운동, 충분한 수면이 필수적입니다.    4. 종합적 접근의 중요성    갑상선 호르몬은 그 자체로도 면역을 조절하지만, 자가면역 기전이 얽힐 경우 면역 과잉과 면역 저하가 동시에 진행될 수 있어 단순히 면역력을 올리는 보조제를 섭취하는 것만으로는 해결이 어렵습니다. 내분비내과·면역학적 진단을 통해 갑상선 기능 수치(TSH, fT4, fT3)와 자가항체(항-TPO, 항-TSH receptor 등)를 정확히 파악하고, 필요시 호르몬 대체 요법·항갑상선제 치료와 더불어 영양·생활습관 치료를 병행하는 통합적 관리가 가장 효과적입니다.    결론적으로 갑상선 기능 이상은 대사 조절 이상으로 면역 세포의 에너지 공급과 활성, 단백질·보체 합성, 점막 방어력을 떨어뜨려 감염에 취약하게 만들 수 있습니다. 또한 자가면역 질환으로 진행되면 면역계가 정상적인 방어 대신 자가 조직을 파괴하는 방향으로 치우쳐져 전반적인 면역 균형이 무너지기 쉽습니다. 따라서 갑상선 증상이 있을 때는 단순 증상 완화가 아니라 면역 기능까지 고려한 포괄적 진단과 관리가 필요합니다.